La stimulation magnétique transcrânienne répétitive et la stimulation électrique par courant continu peuvent traiter les douleurs. Explications à la Clinique Bretéché de Nantes, par le professeur Nguyen.
« La stimulation magnétique transcrânienne répétitive(rTMS)et la stimulation électrique par courant continu (tDCS) pour traiter les douleurs » : tel est l’intitulé du cours national, mené hier et aujourd’hui, devant un parterre de médecins et d’infirmiers, par les équipes du centre d’évaluation et du traitement de la douleur de la clinique Bretéché du groupe Elsan, à Nantes.
« On a commencé à utiliser la stimulation magnétique en 2009, à Bretéché et au CHU, où j’exerçais à l’époque, explique le professeur Jean-Paul Nguyen, neurochirurgien, aujourd’hui à Bretéché. Une bobine qui envoie un champ magnétique stimule le cortex moteur, une zone superficielle du cerveau connectée, par des faisceaux et des réseaux, à tous les centres impliqués dans la gestion de la douleur. »
Traiter des douleurs chroniques diffuses
La stimulation électrique par courant continu dans le traitement de la douleur est arrivée plus tard, vers 2015. Elle ne déclenche pas directement une activité sur les circuits du cerveau mais elle « module le niveau d’excitabilité des circuits ».
Une séance de stimulation magnétique dure environ vingt minutes et a des effets pendant un mois, tandis qu’une séance d’une stimulation électrique (douce), d’une même durée, peut agir, sur certains patients, plus longtemps, « pendant un mois et demi à deux mois ».
À quelles douleurs s’appliquent ces méthodes? « À 70%, on traite des douleurs chroniques diffuses pour lequel on ne trouve aucune cause. » Ces personnes souffrent bien souvent de fibromyalgie, une maladie qui a un impact majeur sur la qualité de vie et les activités sociales et professionnelles. « Les centres qui gèrent la douleur dans le cerveau sont déréglés. »
Ces technologies peuvent aussi être efficaces pour les douleurs neuropathiques, qui surviennent soit après un AVC, soit après des lésions des nerfs périphériques.
50 000 € pour un appareil de stimulation magnétique
Un appareil de stimulation magnétique coûte environ 50 000 € et ne peut être utilisé que dans des centres qui traitent la douleur. En revanche, le professeur Jean-Paul Nguyen imagine une utilisation, dans un cadre bien précis, de la stimulation électrique au domicile des patients. « Une demande a été faite en ce sens à l’Agence régionale de santé (ARS). »
Ces méthodes sont des armes supplémentaires, face à des souffrances difficiles à soulager. Elles sont proposées à des patients réfractaires ou qui ne répondent plus aux médicaments. Et au bout d’une certaine période (un an, deux ans), elles peuvent avoir une efficacité très prolongée, ne nécessitant pas de nouvelles séances.
©Philippe GAMBERT, « La stimulation du cerveau contre la douleur », Ouest France, 25 septembre
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